Η Μάρσα Λίνεχαν, είναι καθηγήτρια Ψυχολογίας και επίκουρη καθηγήτρια Ψυχιατρικής και Επιστημών της Συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον και διευθύνει τις Κλινικές Έρευνας και Θεραπείας της Συμπεριφοράς, μια κοινοπραξία ερευνητικών προγραμμάτων που αναπτύσσουν νέες θεραπείες και αξιολογούν την αποτελεσματικότητά τους για σοβαρά διαταραγμένους, πολυδιαγνωστικούς και αυτοκτονικούς πληθυσμούς. Η κύρια έρευνά της αφορά την εφαρμογή συμπεριφορικών μοντέλων σε αυτοκτονικές συμπεριφορές, χρήση ναρκωτικών και οριακή διαταραχή προσωπικότητας. Εργάζεται επίσης για την ανάπτυξη αποτελεσματικών μοντέλων για τη μεταφορά επιστημονικά τεκμηριωμένων θεραπειών στην κλινική κοινότητα.
Είναι η δημιουργός της Διαλεκτικής Συμπεριφορικής Θεραπείας (ΔΣΘ), μιας θεραπείας που αναπτύχθηκε αρχικά για τη θεραπεία αυτοκτονικών συμπεριφορών και έκτοτε επεκτάθηκε στη θεραπεία της οριακής διαταραχής προσωπικότητας και άλλων σοβαρών και σύνθετων ψυχικών διαταραχών, ιδίως εκείνων που περιλαμβάνουν σοβαρή δυσλειτουργία της ρύθμισης των συναισθημάτων.