Ο Bessel A. van der Kolk, M.D., δραστηριοποιείται ως κλινικός θεραπευτής, ερευνητής και δάσκαλος στον τομέα του μετατραυματικού στρες και των συναφών φαινομένων από τη δεκαετία του 1970.
Το έργο του ενσωματώνει αναπτυξιακές, βιολογικές, ψυχοδυναμικές και διαπροσωπικές διαστάσεις της επίδρασης του τραύματος και της θεραπείας του.
Το βιβλίο του «Psychological Trauma» υπήρξε το πρώτο ολοκληρωμένο κείμενο πάνω στο αντικείμενο, παρουσιάζοντας την εκτεταμένη επίδραση του τραύματος σε ολόκληρο το άτομο και το ευρύ φάσμα θεραπευτικών ζητημάτων που πρέπει να αντιμετωπιστούν προκειμένου να υπάρξει ανάρρωση.
Ο Dr. van der Kolk και οι διάφοροι συνεργάτες του έχουν δημοσιεύσει εκτενώς σχετικά με την επίδραση του τραύματος στην ανάπτυξη, όπως:
– διασχιστικά προβλήματα,
– οριακή διαταραχή προσωπικότητας και αυτοτραυματισμό,
– γνωστική ανάπτυξη σε παιδιά και ενήλικες που έχουν υποστεί τραύμα,
– καθώς και την ψυχοβιολογία του τραύματος
Υπήρξε συμπληρωματικός κύριος ερευνητής στις κλινικές δοκιμές πεδίου του DSM-IV για τη Διαταραχή Μετατραυματικού Στρες (PTSD).
Η τρέχουσα έρευνά του επικεντρώνεται στο πώς το τραύμα επηρεάζει τις διαδικασίες μνήμης και στις νευροαπεικονιστικές μελέτες του εγκεφάλου σε άτομα με PTSD.
Ο Dr. van der Kolk έχει διατελέσει Πρόεδρος της International Society for Traumatic Stress Studies (Διεθνούς Εταιρείας Μελετών Τραυματικού Στρες), είναι Καθηγητής Ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, Ιατρικός Διευθυντής του Trauma Center και Διευθυντής του National Complex Trauma Treatment Network στο Justice Resource Institute, στο Brookline της Μασαχουσέτης.
Έχει διδάξει σε πανεπιστήμια και νοσοκομεία σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο — στην Ευρώπη, την Αφρική, τη Ρωσία, την Αυστραλία, το Ισραήλ και την Κίνα.
Το πιο πρόσφατο βιβλίο του, «Το Σώμα δεν Ξεχνά» εκδόθηκε τον Σεπτέμβριο του 2014.